(Fotos: Potuguese_eyes)

Vila do Conde é uma cidade portuguesa no Distrito do Porto, Região Norte e subregião do Grande Porto, com 29.731 habitantes em 2003. É sede de um município com 149,31 km² de área e 74 391 habitantes (2001), subdividido em 30 freguesias. O município é limitado a norte pelo município da Póvoa de Varzim, a leste por Vila Nova de Famalicão e Trofa, a sul pela Maia e por Matosinhos e a oeste tem litoral no oceano Atlântico.

Localizada na margem Norte da foz do rio Ave, Vila do Conde é um importante centro industrial, porto de pesca e zona balnear e turística, configurando um dos principais e mais procurados centros balneares do país. A cidade faz parte do mesmo aglomerado urbano que a Póvoa de Varzim.

História

Zona ribeirinha de Vila do Conde.

A povoação de Vila do Conde é muito antiga, anterior à fundação de Portugal, e o seu topónimo não sofreu alterações, era já Vila do Conde. A primeira referência a Vila do Conde é do ano de 953 no livro da condessa Mumadona Dias onde é referida como Villa de Comite.

D. Sancho I apaixonou-se por D. Maria Pais levando a que a vila passe a estar na posse desta. A sua tetraneta, D. Teresa Martins e o seu esposo Afonso Sanches, filho ilegítimo de D. Dinis, fundam o Real Mosteiro de Santa Clara, em 1318.

D. Manuel I concedeu-lhe foral em 1516 e a população da vila participa activamente nos descobrimentos portugueses, entre eles Paulo e Francisco Faria na viagem de Vasco da Gama à Índia. No século XIX, as Invasões Francesas causaram grandes danos à população. Na praia de Mindelo em 1832 desembarcaram as tropas liberais do regente D. Pedro, que lutavam contra o regime absolutista de D. Miguel. Em 1987 é elevada à categoria de cidade.

Freguesias

Vila do Conde possui 30 freguesias. À excepção da sede, nenhuma outra possuiu qualquer estatuto, seja "Vila" ou "Cidade" apesar do topónimo de algumas o sugerir. Muitas são pequenas aldeias rurais que salpicam o território densamente arborizado, enquanto outras, tais como Mindelo e Vilar do Pinheiro são espaços crescentemente urbanizados. A Azurara foi vila histórica e concelho até meados do século XIX. Nessa altura, o concelho é extinto e integrado no município de Vila do Conde.

Património

O seiscentista Forte de São João Baptista.

A cidade possuiu um património histórico bastante rico, nomeadamente o imponente Convento de Santa Clara, instituído no princípio do séc. XIV e que até hoje domina a paisagem da cidade, a quinhentista Matriz de Vila do Conde, o setecentista aqueduto de Santa Clara, o Forte São João Baptista (Castelo de Vila do Conde), a Capela do Socorro que data do princípio do séc. XVII, a Capela da Nossa Senhora da Guia na foz do rio Ave, a Igreja da Lapa (junto à Cooperativa de Vila do Conde) e o Pelourinho de Vila do Conde.

No seu concelho destacam-se a Cividade de Bagunte, a Igreja Românica de São Cristóvão em Rio Mau e a Igreja de Santa Maria de Azurara.

(Wikipédia)